Es la energía almacenada en forma de calor por debajo de la superficie de la tierra, engloba el calor almacenado en rocas, suelos y aguas subterráneas, cualquiera que sea su temperatura, profundidad o procedencia. Podemos añadir la energía que se encuentra almacenada en las aguas superficiales, ya sean continentales o marinas. Fuente: Consejo Europeo de la Energía Geotérmica. Por otro lado el Instituto Geológico y Minero de España la define como una “Fuente de energía renovable y abundante, de explotación viable técnica y económicamente, que evita emisiones de gases de efecto invernadero y cuya existencia en el subsuelo está probada”.

Hay cuatro tipos de geotermia, de muy baja entalpia, baja entalpia, media entalpia y alta entalpia.

Para viviendas se usa sobre todo la geotermia de muy baja entalpia, que satisface la demanda de calor en invierno, de frio en verano y de agua caliente sanitaria. Para ello se necesita un terreno en el que se perfore y el subsuelo alcance una temperatura entre 5-25 °C. A partir de 10 metros de profundidad la temperatura es constante en el terreno. La instalación comprenderá un sistema de perforaciones, bomba geotérmica, sistema de distribución de agua caliente y terminales que suele ser suelo radiante. En invierno el calor del terreno calienta el fluido que entra a la vivienda y en verano el frio del terreno enfría el calor de dentro de la vivienda. La bomba de calor geotérmica es el elemento fundamental de la instalación, es la encargada de multiplicar el calor captado o de convertirlo en frío si se trata de una bomba reversible o inverter y que, por lo tanto, funciona para calefacción, frío y ACS. Si se trata de una bomba reversible su precio aumenta Ventaja de geotermia comparadas con otras energías renovables es que la eficiencia es mayor y la desventaja es que se necesita un terreno anexo a la propia vivienda y para rehabilitación, se precisa una instalación nueva de fancoils o suelo radiante.